"Quod non est in actis, non est in mundo," (What is not on file is not in the world.) Once files are reduced to the status of stylized icons on computer screens, the reign of paper files appears to be over. With the epoch of files coming to an end, we are free to examine its fundamental influence on Western institutions. From a media-theoretical point of view, subject, state, and law reveal themselves to be effects of specific record-keeping and filing practices. Files are not simply administrative tools; they mediate and process legal systems. The genealogy of the law described in Vismann's "Files" ranges from the work of the Roman magistrates to the concern over one's own file, as expressed in the context of the files kept by the East German State Security. The book concludes with a look at the computer architecture in which all the stacks, files, and registers that had already created order in medieval and early modern administrations make their reappearance.

Wie kaum eine andere soziologische Theorie der vergangenen Jahrzehnte bietet die Systemtheorie Niklas Luhmanns kulturwissenschaftliche Anschlussmoglichkeiten. Wer sich allerdings mehr vornimmt, als Luhmannsche Ansatze bloss anzuwenden, muss die Architektur der Theorie mitsamt ihren Vorentscheidungen, Ausblendungen und inharenten Zwangen uberprufen. Das fuhrt unmittelbar zu der Schlusselfrage nach dem Verhaltnis zwischen System und Kultur . Gibt es ein System der Kultur ? Und gibt es umgekehrt eine Kultur des Systems, eine kulturelle Codierung systematischer Vorgange, die fur deren Funktionsweise unentbehrlich ist, ohne von der Systemtheorie bisher hinlanglich beschrieben worden zu sein? Die Beitrage dieses Bandes gehen den Widerstanden und der Widerstandigkeit einer Theorie nach, die mit dem Anspruch auftritt, ein fugenloses Gesamtwerk zu prasentieren. Sie arbeiten Stil und Metaphorik heraus, wie sie der Systemtheorie eigen sind; sie erinnern an die darin versenkten Denktraditionen und binden die soziologische Theorie an ihre Herkunft aus Biologie und Kybernetik zuruck."